研究：セラピー犬の動画が5分でストレスを軽減

バーチャルセラピー犬の動画は、まるで直接会っているかのようにストレスを軽減します

犬と過ごす時間は癒しをもたらすと言われています。しかし、動画で犬を観るだけでも同じような効果があるのでしょうか？新たな科学的研究によると、効果があるそうです。研究者たちは、セラピー犬の5分間の動画は、直接対面するのとほぼ同じくらい効果的にストレスを軽減できることを発見しました。

UBCオカナガンとブロック大学の研究による

この研究は、ブリティッシュコロンビア大学オカナガン校のジョン・タイラー・ビンフェット博士とブロック大学のクリスティン・ターディフ＝ウィリアムズ博士が主導しました。バーチャル犬動画が学生と非学生のストレスレベルにどのような影響を与えるかを調査しました。

1,000人以上が参加し、研究者らはすべてのグループで一貫したストレス軽減を観察した。

「私たちの調査結果は、バーチャルセッションであっても、年齢に関係なく、学生と一般の人々の両方でストレスが大幅に軽減されたことを示しています」とビンフェット博士は述べています。

セラピー犬の動画が心の平穏を生む

バーチャル犬による癒しのモジュールは、簡潔で心を落ち着かせ、思慮深く設計されています。ビデオには、学生の心身の健康を促進する取り組みとして広く認められているBARKプログラムのセラピー犬とそのハンドラーが登場します。

各ビデオには次の内容が含まれています:

• 歓迎メッセージ

• 土地の承認

• 優しいナレーション

• 犬を撫でることを想像し、自分の感情を振り返るように視聴者を促す感覚刺激

この設定は、実際のセラピードッグセッションを模倣したもので、直接の参加は不要でした。また、参加者はいつでもどこでも自由に視聴できました。

測定可能なストレス軽減

この研究は次の 2 つのグループで構成されました。

• 学生 （N = 963）

• コミュニティメンバー （N = 122）

どちらのグループも、ビデオを見た後にストレスレベルが低下したと報告しました。

• 学生：平均ストレスレベルは3.33から2.53に低下（5段階評価）

• コミュニティメンバー: 3.07 から 2.43 に減少

興味深いことに、女子学生は男子学生よりもストレス軽減効果を実感しました。セッション前は女子学生の方がストレスが高かったのですが、視聴後は男子学生と同程度までストレスレベルが低下しました。年齢は有意な要因ではありませんでした。

パンデミック後の状況

バーチャルセラピードッグセッションはこれまでにも研究されてきましたが、今回の研究はCOVID-19の制限が解除された後に行われました。そのため、今回の研究結果は今日の通常の状況に特に関連しています。

結果は、対面オプションが利用可能な場合でも、バーチャルセラピーが引き続きメリットをもたらすことを確認しました。

ビデオはシンプルで負担が少ないため、正式な設定を必要とせずに、ストレス解消をより手軽に行うことができます。

仮想セッションから最も恩恵を受けるのは誰でしょうか?

この方法は次のような場合に役立ちます。

• 学生

• 忙しい大人

• 偏見のために治療を避ける人々

ある参加者は次のように説明した。

「犬が好きなので、キャンパスで対面セッションに参加することを考えたことはありましたが、人間との交流は不安でした。」

「誰かを悪く言うつもりはありませんが、このバーチャルな犬のセッションでは、人々を不安にさせる可能性のある、未知の人間との交流がなくなります。」

これらの動画は、メンタルヘルスケアへの入り口となる可能性があります。研究者たちは、この「足がかり」となるアプローチが、人々がさらなるサポートを求めるきっかけになると考えています。

短く、効果的で、アクセスしやすい

バーチャルセラピーモジュールはわずか5分間でしたが、ストレスレベルに顕著な改善が見られました。

参加者はセッションを予約する必要なくYouTubeで動画を視聴できました。これにより、コンテンツは便利になり、幅広い人がアクセスしやすくなりました。

セッションが短いことで、セラピー犬を混雑したライブイベントのストレスから守ることができ、動物と人間の両方にメリットがもたらされました。

包括的かつ広範囲にわたる

ビデオは、さまざまな年齢、民族、生活状況の参加者が参加できるように設計されました。

仮想配信により、セッションは次の範囲に到達できました。

• 農村住民

• 社会不安のある人

• 孤独を好む人々

研究者たちは、疎外された集団や神経多様性のある集団向けにモジュールをカスタマイズできる可能性を示唆しています。また、メンタルヘルスの専門家と人間と動物の相互作用に関する専門家との連携を強化することを推奨しています。

限界と今後の方向性

この研究には犬以外のコンテンツを視聴する対照群が含まれていなかったため、他の心を落ち着かせる要因の影響を排除することはできなかった。

また、動画の長期的な影響は測定されていません。ストレス軽減効果がどの程度持続するかを判断するには、今後の研究が必要です。

さらに、サンプルのほとんどは女性であり（過去の研究でも見られた傾向）、バーチャル・ドッグ・セラピーに対する反応における性差についての疑問が浮上した。

将来的には、これらの犬用モジュールをマインドフルネス技術と組み合わせて、より大きな効果を得ることが考えられます。

結論：シンプルなビデオ、意味のある影響

これらの短時間のバーチャルセラピードッグセッションは、短時間で心を落ち着かせ、目に見える効果をもたらします。特に女性や従来のセラピーを避けている方々のストレスや不安を軽減するのに役立ちます。

誰でもアクセスでき、特別なツールを必要とせず、動物の福祉も保護するこのアプローチは、小さなステップがメンタルヘルスに大きな変化をもたらすことができることを示す強力な例です。

この研究は「Human-Animal Interactions」誌に掲載されています。